Исторически се е утвърдило разделянето на металите на две групи – черни и цветни метали. Към черните метали се отнасят желязото и всички негови сплави. Условно към черните метали е прието да се отнасят и мангана и хрома, които влизат в състава на железните сплави. Всички останали метали се обединяват под общото название – цветни метали.

 Всички видове черни метали са станали неизменна част от нашия живот благодарение на свойствата си – механична якост, твърдост, ковкост, електропроводимост, износоустойчивост и други. Важно е, че свойствата на видовете черни метали, могат да бъдат модифицирани от човека съобразно неговите нужди в процеса на тяхното производство.